Review: Metroid Prime: Federation Force

Sebastian Mauch, 02.09.2016

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Wer kennt sie nicht, die legendäre Metroid-Reihe. Der erste Ableger und seine Nachfolger sind zusammen mit Castlevania Genregründer des Metroidvania-Stils. Auch den Sprung in die dritte Dimension hat die Reihe mit Metroid Prime auf dem GameCube formidabel überstanden. Was danach folgte, war eine packende und bombastische Egoshooter-Trilogie. Seitdem hoffen Fans aus aller Welt – und auch wir – inständig auf einen richtigen Nachfolger. Groß war der Hype in der Fangemeinde, als im Rahmen einer Nintendo Direct ein neuer Ableger mit „Prime“ im Titel angekündigt wurde. Doch mit dem ersten Bild- und Videomaterial folgte auch die Ernüchterung und schnell war klar: ein richtiges Sequel wird das nicht, sondern wieder „nur“ ein Spinoff. Auch verbreitete sich anfangs Skepsis aufgrund der Hauptcharaktere und des Grafikstils. Was aus dem ominösen Metroid Prime: Federation Force letztlich aber geworden ist, klären wir nun im folgenden Testbericht!

Stillgestanden Soldat!
Ein System, drei Planeten, und jede Menge verschiedene Schauplätze auf der Planetenoberfläche: das gilt es hier zu entdecken. Dies geschieht dieses Mal jedoch nicht in der Haut der hübschen Kopfgeldjägerin Samus Aran, sondern als einer ihrer Kollegen von den Federal Marines der Galaktischen Föderation. Diese Organisation kam in der Reihe schon oft zum Vorschein – kümmern sie sich doch immerhin um intergalaktische Geschicke und um Ordnung im Weltall. Da sind natürlich auch hier wieder die fiesen Weltraumpiraten und die namensgebenden Metroids ein Dorn im Auge. Um in unseren Abenteuern auf dem ruinenreichen Planeten Bion, dem eisigen Excelcion und eher technologisch geprägten Planeten Talvania nicht direkt beim ersten Treffer umzukippen, steigen die kleinen Soldaten in ihre klobigen Mech-Anzüge. Das verschafft ihnen eine sehr hohe Widerstandsfähigkeit und auch einige Vorteile in Sachen Waffensystemen und Beweglichkeit - also ganz nach dem Vorbild von Samus. Nach Auswahl einer Mission kann sich noch der stets wechselnden Situation entsprechend ausstatten.

Da wären einmal die Mods, die man in der Spielwelt bergen kann und den Mechs zusätzliche Fähigkeiten wie erhöhten Raketenschaden oder eine Sofortreparatur nach einem K.O. ermöglichen. Um die fehlende Gruppenkraft im Einzelspiel zu kompensieren, bekommt man zu Beginn praktischerweise zwei Mods geschenkt, die uns doppelt so widerstandsfähig und stark machen, sowie unsere drei Begleiterdrohnen verstärken. Diese Drohnen ersetzen dabei die fehlenden Mitspieler und agieren komplett eigenständig und meist unauffällig. Übrigens kann man das gesamte Spiel komplett allein durchspielen, in Anbetracht des Spielspaßes und später sehr schwer zu erreichenden Missionszielen macht das aber herzlich wenig Sinn. Neben den Mods, die jeder Spieler individuell sammelt und ausrüstet, steht der Truppe auch ein gewisser Pool an Power-Ups wie Raketen, Köder oder schießbaren Heilkanistern zur Verfügung. In dieser Auswahl kann jeder nach Gutdünken und im Inventar vorhandenen Platz zulangen, doch sollte man hier besonders auf eine sinnvolle Verteilung achten um im Spielverlauf maximalen Erfolg zu erreichen.

Von Gebäudekomplexen und Höhlen
Innerhalb der zahlreich vorhandenen Mission zeigt das Spiel so richtig seine Zähne. Hier steht der Titel dem ebenfalls sehr kooperativ ausgelegten Zelda: Tri Force Heroes in nichts nach, denn erneut fallen die einzelnen Aufträge angenehm abwechslungsreich aus. Zwar bewegt man sich immer auf denselben drei Planeten, doch wechselt man auf diesen Himmelskörpern andauernd den Schauplatz. Nur selten kehrt man ein zweites Mal an einen Ort zurück und wenn doch, dann mit anderen Missionszielen. So kämpft man sich beispielsweise das erste Mal durch die eisigen Forschungskomplexe auf Excelcion, beim zweiten Besuch des Planeten findet man sich hingegen in einer unterirdischen Eishöhle inklusive Binnensee wieder, in dem von der Föderation ein gigantisches, mutiertes Wesen vermutet wird. Das entfacht schnell den Forscherdrang der Spieler. In den Welten sind nämlich zahlreiche Geheimnisse versteckt die durch geschickten Waffeneinsatz, wie das Schmelzen einer Eiswand mit dem Feuerschuss, freigelegt werden müssen. Dort winkt dann immer ein Mod, den man am Ende sein Eigen nennen darf. Wie das mit Beute so ist, ist das aber nicht immer das beste Zeug, weshalb man anschließend die hilfreichsten Mods sondieren muss.

Steuerung:
Auf die Steuerung kommt es an! Hier bekommt man im Prinzip dasselbe Schema geboten, wie man es aus GameCube-Zeiten vom ersten Metroid Prime kennt. Mit dem linken Stick läuft man vor und zurück und schaut sich um. Erspäht man einen Gegner kann man diesen wie gewohnt anvisieren und mit gezielten Ausweichbewegungen des Mechs um den Widersacher herumtänzeln. Mit der ?-Taste kann man außerdem den Waffenarm ausrichten und zielen. Neu ist die Erweiterung der Zielsteuerung um eine Gyro-Komponente, mit der man ein kleineres Fadenkreuz im Zielbereich feinjustieren kann – das funktioniert recht geschmeidig. Auf dem New 3DS-Modell bietet sich natürlich auch das Zielen per C-Stick an, das ist jedoch aufgrund der Steifheit des Knubbels eher gewöhnungsbedürftig, wenn nicht sogar höchst unpraktisch. Das Gesamtpaket funktioniert im Großen und Ganzen recht gut und ist schnell zu erlernen. In etwas holprigerem Terrain kann es aber gelegentlich zu Ungereimtheiten kommen, was aber eher der Ego-Perspektive zuzuschreiben ist. Eines hätte man jedoch verbessern können: das Lauftempo. Läuft man nämlich schlichtweg geradeaus oder versucht mit dem integrierten Jetpack zu fliegen, ist der Mech nämlich schnarchlahm. Eine Notlösung ist, sich einfach quer zum Laufweg hinzustellen und so seitlich zum Ziel zu sprinten. Da man aber auf diesem Wege größtenteils blind unterwegs ist muss man da schon ein wenig für üben. Auf dem Touchscreen bekommt man während einer Partie allerlei sinnvolle Dinge angezeigt. Da wären etwa eine grobe und eine detailliertere Levelkarte, der Status der Drohnen/Mitspieler, die Missionsziele oder aber eine recht unübersichtliche Ansicht der Chatbefehlbelegung. Anfangs bringt man aber trotzdem oft die Tastenkürzel durcheinander, was schon hin und wieder zu Verwirrung führen kann.

Grafik:
Die Optik ist in diesem Fall so eine Sache. Man kann nicht wirklich behaupten sie wäre schlecht, denn das ist definitiv nicht der Fall. Die Welten sind stets thematisch passend und laden zum Interagieren ein, mit eingeschaltetem 3D-Effekt sieht es sogar noch einen Tick ansehnlicher aus, was jedoch abseits des New 3DS mit der Gyro-Steuerung in Konflikt geraten kann. Viel eher ist es so, dass der Grafikstil nicht wirklich gut gewählt ist. Ausnahmslos alle Lebewesen (plus Mechs) sind in einer Art Chibi-Look gehalten, was die 3D-Modelle etwas putzig und pummelig erscheinen lässt. Das mag zwar Nintendos sehr junge Zielgruppe ansprechen, zur eher düsteren und actiongeladenen Marke „Metroid“ passt das aber beileibe nicht. So kommt es dass die sonst so angsteinflößenden Weltraumpiraten nun mehr einer wandelnden Zielscheibe gleichen, als einer ernstzunehmenden Gefahr. Dafür läuft das Spiel so gut wie immer flüssig über den Bildschirm.

Sound:
Zur Klangkulisse kann man eigentlich nur sagen, dass er bestenfalls „solide“ ist. Natürlich untermalt die Spielmusik passend das Geschehen und auch anleihen des sehr guten Metroid Prime-Soundtracks gibt es, doch wirklich im Ohr blieb uns beim Testen nichts. Die Sprachsamples der Chatausrufe klingen zudem etwas arg blechern, was man aber recht schnell ausblendet da man eh einen Großteil der Zeit am Rumballern ist.

Multiplayer:
Eines war nach der ersten Vorstellung von Federation Force klar wie Kloßbrühe: das Spiel wird seinen Fokus auf die Multiplayererfahrung legen. Daher ist ein gut funktionierender Online-Part ein absolutes Muss. Um den Rahmen dieses Tests nicht komplett zu sprengen, lassen wir die Nintendo Network-bedingten Konnektivitätsprobleme mal außen vor. Das wirklich große Manko ist nämlich die Kommunikation mit fremden Mitspielern. Man hat zwar nicht wie in Zelda: Tri Force Heroes plumpe Emoticons, sondern vorgegebene Ausrufe, kann diese auch frei auf die Chat-Tasten zuweisen, doch eigenen Text lassen sich nicht verfassen. Oft enden knifflige oder hektische Stellen in einem einzigen Chaos, da man sich schlichtweg nicht sinnvoll über einen Lösungsansatz austauschen kann. Das bricht der Online-Komponente des Story-Modus im wahrsten Sinne des Wortes das Genick. Wechselt man von einem Levelabschnitt in den Anderen, verlangt das Spiel beispielsweise auch oft eine Interaktion aller Spieler zur selben Zeit, wie sich auf einem von vier Schaltern zu platzieren und so eine Schleuse zu öffnen. Dort trollen viele Spieler gern ein wenig und blockieren die Schalter, das kann man jedoch nicht dem Spiel vorwerfen - wohl aber vorher Genanntes.

Im lokalen Multiplayer sieht die Welt glücklicherweise ganz anders aus. Sitzt man mit seinen Spielpartnern zusammen, kann man sich über die guten, alten Stimmbänder verständigen und erlebt so ein sehr gelungene Multiplayererfahrung. Das ist zwar bei vielen Menschen oft nicht möglich, muss aber dringend betont werden, da das spielbare Gerüst eigentlich herausragend ist und nur unter einer „Krankheit“ leidet. Nebenher gibt es noch den schon etwas länger bekannten Spielmodus Blast Ball, der entfernt an das PC- und Konsolenphänomen Rocket League erinnert. Statt an Bord eines Autos versucht man mit seinem Einsatz-Mech und dem Charge Beam den Ball ins gegnerische Tor zu befördern. Das Gewusel spielt man in Drei-Mann-Teams in einer kleinen Arena. Pro erzieltem Tor wird das gegnerische Tor sogar stets etwas kleiner um wieder Chancengleichheit zu bringen. In diesem Modus ist Kommunikation eher nebensächlich, weshalb das hier nichts ins Gewicht fällt und darum einen Heidenspaß bereitet. Seine Erfolge hat man in einer kleinen Statistik stets im Blick und auch im Rang kann man aufsteigen. Um aus der Mechmasse herauszustechen, kann man außerdem per Storyfortschritt neue Lackierungen für seinen Kampfanzug freispielen. Wer darauf keine Lust hat kann sich auch ein paar nette Lackierungen durch Aktivierung per amiibo-Figur freispielen, etwa ein Farbschema nach Vorbild von Zero Suit Samus. Wer gern mehr über diesen Modus erfahren möchte, dem sei unser separates Hands-On zu Blast Ball wärmstens ans Herz gelegt.

Fazit:
Wenn ihr einmal vorab einen Blick in die Pro- und Kontrabox werft, werdet ihr feststellen, dass eigentlich die positiven Aspekte zumindest rein optisch überwiegen. Das Problem bei Metroid Prime: Federation Force ist nur, dass wir hier einen auf kooperatives Spiel ausgelegten Titel haben. Hinzu kommt der große Name des vorliegenden Franchises, an das deren Anhänger natürlich gewisse Ansprüche haben – etwa das Vorhandensein einer gewissen Kopfgeldjägerin abseits einer Textbox. Trotzdem gaben wir Spiel eine Chance und betrachteten es als eigenständiges Spiel, wurden aber letzten Endes enttäuscht. Angefangen hat das schon bei dem Offensichtlichen, der Optik. Die Chibi-Marines und Weltraumpiraten mögen ja ganz nett sein, passen aber unserer Meinung nach nicht wirklich zu der mysteriös-magischen Grundstimmung der Reihe. Natürlich kann man das auch als Geschmackssache abstempeln. Viel schwerwiegender ist da schon der Online-Teil der Software. Ein großer Pluspunkt sind ja die toll ausgestalteten Levels mit ihren abwechslungsreichen Lösungsansätzen, doch ein weiteres Mal ließ man die Spieler ohne jegliche sinnvolle Chatoption zurück. Gerade wenn man mit Neulingen spielt oder selbst zum ersten Mal einen Abschnitt löst, ist eine genaue Koordination durch Absprachen einfach unerlässlich. Da helfen simple, fest vorgegebene Chatausrufe wie „Hierher“ oder „Schnell“ leider kaum weiter. Ein freier Textchat oder gar ein Voice-Chat hätten das Spielerlebnis somit extrem aufgewertet. Auf diesem Wege gesteht man dem 3DS als Spieleplattform nämlich nur technische Schwächen ein, was nicht hätte sein müssen. Rechnet man diese Gleichung zusammen, kommt am Ende leider nicht viel heraus und es stimmt uns nachdenklich, dass wir mit dem Minispiel Blast Ball wesentlich mehr Spaß hatten als mit dem Hauptspiel an sich.

Hat zumindest mit Blast Ball dauerhaft seinen Spaß: Sebastian Mauch [Paneka] für Planet3DS.de

Vielen Dank an Nintendo für die freundliche Bereitstellung des Reviewcodes.

Wie werten wir?

[02.09.2016 - 09:32 Uhr] Iwazaru: Also ich verstehe das mit dem Look nur zum Teil. Was man mit diesem chibi-Stil umgeht ist das, was mich bei Hunters so angeödet hat: langweilige Gegner ohne Abwechslung. Natürlich könnte das Spiel so prima in der MiiLobby sein, aber nach wenigen Minuten - zumindest mir geht es so - ist der Look zweitklassig und ich habe ein wirklich abwechslungsreiches Metroid Prime mit verschiedenen Lebewesen. Die Kritik im Internet dass es nicht Metroid ist, weil man nicht Samus spielt finde ich auch etwas arg weit hergeholt. Man spielt in Castlevania nicht immer Simon Belmont, man spielt in diversen Marios Yoshi, man spielt nicht immer den gleichen Link, ... und überhaupt: SpinOff. Ich finde es nett, dass das Universum erweitert wird und man zudem die bisherige Story nicht völlig ignoriert - ja sogar anknüpft. Und soweit ich eingelesen bin kommt Samus eben nicht nur als Textbox vor, aber ich möchte ja jetzt auch nicht spoilern... Kleine Frage noch: Was ist praktisch an den amiibos? Die schalten doch nur Skins frei? :)

[02.09.2016 - 12:37 Uhr] SethSteiner: Es geht bei der Kritik bei weitem nicht nur darum, dass man nicht Samus spielt, sondern dass der Titel überhaupt keinen Bezug zu Metroid aufweist, zumindest konnte man bis auf dem Namen nichts in den Trailern erkennen. Es könnte eigentlich jeden Titel tragen, weder optisch, noch inhaltlich sticht es irgendwie als Metroid-Spiel heraus, das kriegen sogar die grottigen Resident Evil Spin-Offs besser hin (wobei die Handheld-Ableger ziemlich gut sind). Ein Shooter ist auf 3DS an sich immer noch ein Problem ohne zwei Analogsticks aber dieses ganze Konzept der Mechs, wer kam nur darauf? Die Dinger haben überhaupt keine Seele, jeder Charakter unterscheidet sich allenfalls durch die Farbe, dabei hätte man hier richtig was aufziehen können mit unterschiedlichen Charakteren einer Einheit. Dazu bewegen sie sich wie D.Vas Mech in Overwatch, wenn sie feuert. Ein Metroid Spin-Off ohne Samus ist gar nicht das Problem, sondern die Umsetzung und das Konzept. Metroid würde es eigentlich verdienen mal wieder düster und dreckig daher zu kommen, mehr an Alien orientiert wie die sidescroller Teile.

[02.09.2016 - 17:00 Uhr] Iwazaru: Ich glaube ich spiele ein ganz anderes Federation Force als manche sehen... Ich sehe sowohl in Screens als auch beim Spielen sehr viel Metroid und ja, auch düstere Momente. Und wenn ich alleine spiele, dann bin ich eben genau so alleine wie Samus, wenn sie einzeln loszieht. Das mit der Persönlichkeit mag stimmen, aber das kann man von Samus auch sagen - zumindest bis sie die Rüstung ablegt. Denn egal wie ikonisch die Rüstung sein mag, so seelenlos würde sie wirken, wenn man eben nie gezeigt hätte wer da drinnensteckt. Und was ist so verkehrt an den Mechs? Man versucht das Universum zu erweitern... Es ist ein, wie ich finde, netter Ansatz, der sich aber spielerisch nicht wirklich großartig rechtfertigt. Ja, dahingehend mag man es vielleicht gleich ganz weglassen. Aber wieso sollte der Einfall falsch sein? Das Ding funktioniert, wie ich finde, eigentlich auch recht gut ohne den zweiten Stick. ABer gut, ich hab auch Metal Gear ohne zweiten Stick sowohl auf dem DS als auch der PSP als gut steuerbar gefunden. Bedarf Eingewöhnung, aber ist machbar und dann auch gut. Ich will das Spiel echt nicht aufschwätzen, aber die Kritiken finde ich überwiegend restlos überzogen. Geschmack her oder hin.

[03.09.2016 - 01:19 Uhr] Rikaji: Hab es so circa zwei Stunden gespielt. Spielt sich wie Rocket League in schlecht. Ich kann schon verstehen, dass Nintendo das Metroid Setting genommen hat, sonst hätte das Spiel ja noch weniger Leute interessiert. Ein echtes Metroid wäre wohl zu aufwendig gewesen, also hat man sich für sowas entschieden. Das Spiel ist kurzweilig evtl. mal ok, aber umgehauen hat es mich nicht. Dennoch besser als wieder irgendwas mit Mario. Lieber mal ein bisschen rumprobieren als Mario Tennis Teil 3729.

[03.09.2016 - 15:50 Uhr] SethSteiner: Der Einfall von Mechs ist an sich sicher nicht falsch aber sie haben eben nicht den Status von Samus Rüstung. Die ist nicht seelenlos, auch nicht wenn wir Samus ausblenden, schlicht weil sie einzigartig ist. Die Mechs dagegen mit ihrem Chibi-Style sehen alle gleich aus und unterscheiden sich nur farblich, ja man erkennt ja nicht mal dass es Mechs sind. Sie sehen aus wie normale Menschen, was dann eher in die Richtung Gundam geht. Das Universum zu erweitern ist ja total in Ordnung aber das erfordert auch qualitativ hochwertige Arbeit und danach sieht es in diesem Fall nicht aus. Auch wo FF düster sein soll, wüsste ich schon gern. Jeder Screenshot, jedes Video, zeigt ein bonbon-buntes Spiel, in dem alles ziemlich stilisiert ist. Eine Alien-artige Atmosphäre baut sich da kaum auf. Dass es ohne zweiten Stick funktioniert ist klar, ich habe auch 3rd Birthday auf der PSP ganz gut spielen können damals, trotzdem bleibt die Peripherie schlecht für Shooter und es ist sehr zu hoffen, dass Nintendo mit der NX endlich lernt wie wichtig Analogsticks sind. Das Spiel kann für den Aspekt natürlich nichts aber Metroid gehört Nintendo, da hätte man ja auch ein Jahr warten können.

[03.09.2016 - 21:51 Uhr] Iwazaru: Also bitte. Die 2D Ableger sind durch die Bank durch auch SEEEEER bunt. Ausnahme ist da eher noch Super Metroid mit den ganzen Nebeln und so. Und Prime 3 ist auch sehr bunt im Vergleich zu den anderen Teilen. Die Atmo kommt, wenn du spielst. Viele kleine Details (ich war gerade in einem elektrischen Sturm bei dem sich alle Steine in der Umgebung heben, wenn er aufzieht), durch die Musik (nicht die schreckliche beim Briefing), die atmosphärischen Sounds, wenn mal keine BGM spielt... Dass das alles so "verknautscht" aussieht ist auch darin begründet dass die ganzen Weltraumpiraten diesmal viel größer sein sollen als bisher. Das wäre beim 3DS vielleicht zu viel verlangt, wenn man das realistisch darstellen will? Jedenfalls ist das mit der Größe auch ein Teil der Story.

[04.09.2016 - 20:14 Uhr] Silver_7: Ich finde das Spiel bisher eigentlich ziemlich gut. Die Grafik finde ich absolut zweckmäßig und in Ordnung, wenn man mal darauf achtet wie viele Gegner da manchmal ohne die kleinsten Framerate-einbrüche unterwegs sind. Hab ich auf dem 3ds so gut eigentlich noch nicht gesehen. Deshalb kann ich vor allem die Wertung 3/10 bei Technik überhaupt nicht nachvollziehen, hab bisher allerdings auch nur alleine gespielt. Auch die Steuerung mit dem C-Stick funktioniert für persönlich mich auf Anhieb absolut perfekt.

[05.09.2016 - 11:24 Uhr] Paneka Sebastian Mauch @Silver_7: Ich stimme Dir ja größtenteils zu und kann auch die Vorredner gut verstehen. Irgendwo müssen ja die Subwertungen die Gesamtwertung widerspiegeln, weshalb darunter leider der Punkt Technik leiden musste. Darunter verstehen wir das Zusammenspiel der größten Eckpfeiler so eines Koop-Spiels (Konnektivität, Kommunikation, Steuerung), was dazu noch den Fokus auf den Online oder Lokalen Multiplayer legt. Und in diesem Punkt war das Konstrukt einfach zu brüchig, als dass da eine bessere Zahl hätte stehen können. Auch im privaten Spielen nach offiziellem Release habe ich selten eine Partie in der alles ohne Probleme läuft, sei es das bockige Nintendo Network oder die truppeninterne Kommunikation. Dafür dass das Spiel wahrlich kein Kracher ist, halte ich die Gesamtwertung 6 noch für recht gnädig. Ich hoffe dadurch versteht ihr unsere Sichtweise etwas besser :)

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